Conheça O Jardim Mais Perigoso Do Mundo
Alnwick Garden é um dos mais belos pontos turísticos do norte da Inglaterra, onde áreas com plantas coloridas convidam os visitantes a passear pelas fileiras de rosas perfumada e fontes em cascata. Mas dentro dos limites de Alnwick, mantido atrás de portões de ferro preto, há um lugar onde os visitantes são explicitamente orientados a não parar e cheirar as flores: o Poison Garden, lar de 100 assassinos infames.
Os portões pretos ornamentados para o Poison Garden alertam os visitantes para as plantas mortais que crescem lá dentro. (© Duncan Andison/Corbis)
Em 1995, Jane Percy se tornou a duquesa de Northumberland, um condado no nordeste da Inglaterra, que se estende até a fronteira com a Escócia, depois que o irmão de seu marido morreu inesperadamente. Com o título, veio o Castelo de Alnwick, o assento tradicional do Duque de Northumberland (também serviu como cenário para Hogwarts nos dois primeiros filmes de Harry Potter). Depois que a família passou a residir no castelo, o marido de Percy pediu-lhe para fazer algo com os jardins, que na época estava sem uso.
Os visitantes do Poison Garden devem caminhar por um túnel para entrar. (Margaret Whittaker)
“Eu acho que ele pensou: ‘Isso vai mantê-la quieta, ela só vai plantar algumas rosas e vai ser isso'”, diz a duquesa. Mas Percy fez mais do que plantar algumas rosas. Em 1996, ela contratou Jacques Wirtz, um arquiteto de paisagem que já trabalhou com os Tuileries em Paris e os jardins da residência do presidente francês, para ajudar a reimaginar o Jardim Alnwick. Hoje, os jardins abrangem quase 57.000 metros quadrados e atrai mais de 600 mil visitantes por ano, tornando-os uma das atrações turísticas mais populares do Norte de Inglaterra.
Os visitantes visitam o Poison Garden sob o olhar atento de um guia. (Margaret Whittaker)
“Eu percebi que eu poderia fazer algo realmente grandioso se eu tivesse a equipe certa”, diz a duquesa. Mas ela sabia que precisava de mais do que uma equipe boa. Ela precisava de algo que destacasse seu projeto para além dos outros jardins que salpicam na paisagem da Ingalterra. “Se você está construindo algo, especialmente uma atração ao visitante, ele precisa ser algo realmente único”, diz ela. Eu pensei, “vamos tentar e fazer algo realmente diferente.”
Ricinus communis, também conhecida como a planta do óleo de rícino. (Margaret Whittaker)
As sementes dessa planta contêm uma toxina mortal. (Margaret Whittaker)
A duquesa pensou que poderia fazer um jardim medicinal, mas uma viagem à Itália mudou sua opinião. Depois de visitar o famoso jardim venenoso de Medici, a duquesa ficou encantada com a ideia de criar um jardim de plantas que podem matar em vez de curar.
Todas as partes da árvore laburnum são venenosas. Se consumidas em excesso, podem trazer sonolência intensa, vômitos, coma e espuma pela boca. (Margaret Whittaker)
“Eu pensei, ‘Isso é uma maneira de interessar as crianças'”, diz ela. “As crianças não se importam que a aspirina vem de uma casca de uma árvore. O que é realmente interessante é saber como uma planta mata você, como o paciente morre e o que você se sente antes de morrer.”
A planta de louro é comum em toda a Inglaterra, mas os seus vapores podem ser tóxicos. (Margaret Whittaker)
Assim, a duquesa definiu sobre a coleta de plantas venenosas para seu jardim venenoso. Ao selecionar as 100 variedades que acabariam por se enraizar lá, ela tinha apenas um requisito imoprtante: as plantas tinham de contar uma boa história.” O que é extraordinário sobre as plantas é que as mais comuns que as pessoas conhecem também podem ser assassinas”, diz a duquesa. Os visitantes ficam surpresos ao saber que a sebe de louro, quase onipresente nos jardins ingleses, pode ser altamente tóxica, muitas vezes.
Monkshood é extremamente venenosa – uma pessoa poderia matar uma aldeia inteira, colocando as raízes da planta numa bebida. (Margaret Whittaker)
Por causa da qualidade perigosa das plantas, os visitantes do Jardim do Veneno são proibidos de cheirar, tocar ou provar qualquer uma delas. Ainda assim, mesmo com as orientações em vigor, os visitantes podem ser vítimas das plantas. No verão passado, sete pessoas supostamente desmaiaram após inalar fumos tóxicos durante a caminhada pelo jardim. “As pessoas pensam que estamos sendo dramáticos quando falamos para não cheirar as plantas, mas eu vi os relatórios de saúde e segurança”, diz a duquesa.
Nicandra é um gênero de angiospermas da família das solanáceas. (Margaret Whittaker)
Como parte da missão educacional do Poison Garden, a duquesa desenvolve uma variedade de drogas, de maconha à cocaína (derivada das folhas da planta de coca), que ela e guias do jardim utilizam como ponto de partida para a educação sobre drogas. “É uma maneira de educar as crianças sem que elas percebam que estão sendo educadas.”
Na Inglaterra da Era Vitoriana, as mulheres costumavam colocar o pólen da flor de trombeta do anjo em seus chás para induzir alucinações semelhantes ao LSD. Em grandes doses, a trombeta do anjo é mortal. (Margaret Whittaker)
A planta cannabis no Poison Garden. Além da cannabis, o jardim também desenvolve cocaína e cogumelos alucinógenos como parte de um programa de educação sobre drogas. (© Duncan Andison/Corbis)
Outras plantas venenosas podem ser bem menos conhecidas para os visitantes, mas não menos potentes. Uma das plantas favoritas da duquesa é Brugmansia, ou trombeta do anjo, um membro da família Solanaceae (que inclui beladona), que cresce em estado selvagem na América do Sul. “É um afrodisíaco incrível antes de matar você.”
Se uma planta mata de prazer ou de dor, os visitantes podem sair do Jardim do Veneno com uma anetoda divertida. “A maioria das plantas que matam são bastante interessantes”, diz a duquesa.
Os visitantes do Jardim do Veneno devem ter cuidado para não cheirar ou tocar em qualquer uma das plantas. (Margaret Whittaker)
Via: Smithsonian