Entrevista com o homem que está cuidando dos últimos 2 rinocerontes brancos do Quênia

Todos os dias, um número crescente de espécies de plantas e animais corre o risco de extinção. Embora a maioria de nós só ocasionalmente enfrente esse fato, James Mwenda, um conservacionista da Ol Pejeta Conservancy do Quênia, lida com isso diariamente. Com o trabalho de proteger dois rinocerontes brancos do norte criticamente ameaçados, o papel de cuidadora de Mwenda tem muito peso – especialmente porque esse par é a última de suas subespécies.

Desde 2013, Mwenda cuidou dos rinocerontes da conservação, incluindo três membros da subespécie branca do norte: as fêmeas Najin e Fatu e o Sudão, um macho. Tragicamente, o Sudão faleceu no ano passado, não deixando nenhum homem remanescente no planeta e, consequentemente, enfatizando a importância do trabalho de Mwenda.

“Meus olhos se abriram para a realidade e percebi que cuidar era mais do que apenas um trabalho. Foi muito mais do que isso ”, diz ele. “A triste realidade do que o Sudão representava era uma imagem real de como era a extinção. Eu me pergunto por que estamos fazendo isso? O que deveríamos fazer? Que lições precisamos aprender com isso? O mundo está aprendendo com ele? Ele representou muito mais do que apenas um rinoceronte. O que ele representou é enorme ”.

Desde a morte do Sudão, Mwenda continuou a cuidar de Najin e Fatu. Embora proteger este par seja indubitavelmente recompensador, também é emocionalmente taxativo; com o Sudão fora de cena, a única maneira que essas criaturas podem se reproduzir é através da fertilização in vitro. Embora Mwenda esteja otimista em relação a esse método, sua esperança é que contar a história do Sudão possa impedir que essa situação aconteça no futuro – tanto nas espécies de rinocerontes brancos quanto fora dela.

Tivemos a oportunidade de falar com Mwenda sobre seu incrível trabalho na Ol Pejeta Conservancy. Leia sobre a entrevista para um vislumbre do seu trabalho, da sua rotina diária à sua esperança para o futuro das subespécies.

O que despertou seu interesse na conservação da vida selvagem?

Eu cresci em uma área perto do Monte Quênia e tivemos muitos conflitos com elefantes dentro de nossa comunidade. Os elefantes viriam e devorariam tudo o que tínhamos, então as pessoas tinham muita raiva dos elefantes. Então, eu cresci com uma paixão e um desejo de aprender sobre elefantes, e isso me fez desejar ser um conservacionista.

Infelizmente, por uma razão ou outra, não consegui fazer meu caminho na escola no tempo adequado. Depois de terminar o ensino médio, eu não podia me dar ao luxo de ir para a universidade, então decidi ir e procurar um emprego que complementasse o meu sonho. E foi assim que acabei trabalhando na área de conservação, onde já trabalho há seis anos.

Como o cuidador dos dois últimos rinocerontes brancos do norte da Ol Pejeta Conservancy, o que implica um dia típico?

O meu dia implica acordar muito cedo de manhã e verificar as meninas, que fechamos em uma área especial para a noite por segurança. E então, pela manhã, temos que abrir isso para que eles possam entrar na área de conservação maior. Temos que verificar a saúde deles todas as manhãs, a primeira coisa às 6 da manhã.

Em seguida, temos que limpar suas canetas, limpar seus bebedouros, garantir que o ambiente esteja limpo. Então temos que protegê-los – a cada minuto, nos certificamos de que estão seguros. Também temos voluntários vindo e visitantes que querem ver os rinocerontes. Então, nós temos palestras de conservação onde as pessoas vêm para aprender sobre elas.

Com esse papel, você sem dúvida sente o peso da situação dos rinocerontes mais forte do que a maioria das pessoas. É difícil estar cara a cara com uma realidade tão dura?

Na minha idade, ser zelador tem sido o maior peso que tenho experimentado em minha vida – acordar, olhar nos olhos desses dois animais todos os dias. Agora, estamos emaranhados na questão da fertilização in vitro, o que ajudará a salvá-los. É um trabalho emocionalmente desgastante. Mas a melhor parte é que todos os dias damos o melhor para eles e não temos ressentimento em relação ao que deveríamos ter feito. Todos os dias, tentamos trazer o melhor para eles: traga-os em paz, certifique-se de que estão felizes e bem tratados.

Quando as pessoas falam em extinção, parece algo tão distante. Mas estamos aqui testemunhando isso todos os dias; sentindo através desses animais, por isso é emocionalmente desgastante. Mas, no final do dia, somos inspirados.

Você veio para crescer muito perto dessas criaturas. E sobre suas personalidades te surpreendeu mais?

Bem, cada um desses animais tem uma personalidade diferente. Todos eles reagem de maneira diferente a nós, a diferentes circunstâncias. A mulher mais nova tem uma personalidade completamente diferente da mãe.

Eu posso dizer que eles sentem que são os últimos do seu tipo. Eles sentem isso. Então, através de suas personalidades, eles nos dão “lições” que podemos usar para as futuras gerações.

Especificamente, você tinha uma conexão muito forte com o Sudão – o último macho da espécie – que faleceu no ano passado. Sua morte alterou ou afetou sua abordagem ao seu trabalho com os outros rinocerontes?

Basicamente, eu tinha uma relação pessoal muito próxima com o Sudão. Sua morte foi um grande golpe. Mas quando o Sudão estava passando eu era um homem feliz. Porque eu tinha feito tudo o que podia ao meu alcance para ter certeza de que eu tinha dado a ele o melhor. Então, eu não tinha espaço para arrependimentos de que havia algo que eu não fiz ou que eu poderia ter feito.

Com esse respeito, sua morte foi mais como uma inspiração para mim. Eu fiz uma promessa de ser sua voz, então me concentro agora em usar sua história para salvar as borboletas, as árvores, os insetos que estão sendo extintos todos os dias sem serem notados. Então, a morte dele foi mais como “precisamos fazer algo e precisamos agir agora”. Isso nos deu a oportunidade de nos certificarmos de que estamos fazendo o melhor que podemos.

Sem mais rinocerontes brancos do norte, a FIV é o único remédio possível para a situação desta espécie. Quão promissora é essa solução?

Como é um processo científico, esperamos que isso salve os rinocerontes brancos do norte. O bom é que, pela primeira vez, a FIV está sendo usada com rinocerontes. Eles conseguiram criar os primeiros embriões, que parecem ser viáveis. Eles também estão tentando fazer inseminação artificial, e isso também ajudaria.

Então, dedos cruzados que a fertilização in vitro é o remédio para salvar a espécie. Essa é a esperança que temos; é isso que queremos ouvir – que o Sudão e os rinocerontes brancos do norte estão sendo ressuscitados. Nós confiamos muito nisso, e estamos esperando, dedos cruzados.

O que podemos fazer para ajudar os rinocerontes brancos do norte?

Há muitas coisas que podemos fazer para ajudar os rinocerontes brancos do norte. Em primeiro lugar, a principal coisa que podemos fazer é criar conscientização – que o mundo saiba que restam apenas dois.

Se não conseguirmos vê-lo com megafauna como rinocerontes, talvez não possamos vê-lo nas borboletas, nos insetos e nas árvores. Precisamos trazer muita consciência para que as pessoas saibam a dura realidade de como a extinção se parece e o que esses rinocerontes brancos do norte representam.

Nós também podemos oferecer suporte. Podemos apoiar esses dois rinocerontes brancos do norte para que tenham uma boa vida. Você pode apoiar a causa de salvá-los visitando o site do Ol Pejeta Conservancy e, aqui, você pode ver como podemos fazer a diferença.

No final do dia, podemos dar-lhes um bom futuro e tornar o mundo um lugar melhor.

Via: My Modern Met

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