Atleta Inspirador Torna-Se A Primeira Pessoa Com Síndrome De Down A Completar O Extenuante Triatlo Ironman

Concluir um triatlo Ironman é um feito para qualquer atleta. O extenuante evento multiesportivo começa com uma natação de 3,8 quilômetros em águas abertas, seguida por um passeio de bicicleta de 112 quilômetros e, finalmente, uma corrida de 42 quilômetros (maratona). Chris Nikic celebrou recentemente sua primeira vez cruzando a linha de chegada de um Ironman, e sua vitória pessoal teve um significado extra; ele foi a primeira pessoa com síndrome de Down a completar esta corrida lendária.

Para Nikic, um jovem de 21 anos que mora em Orlando, terminar o Ironman foi especialmente significativo devido às adversidades que ele teve que superar. Aos cinco meses, ele foi submetido a uma cirurgia de coração aberto. Ele também tinha uma grave falta de equilíbrio, o que significava que ele não andava sozinho até os quatro anos. E quando Nikic aprendeu a correr, sua forma precisou de algum trabalho para que ele não instintivamente colocasse as mãos acima da cabeça enquanto corria; levou tempo para aprender a balançá-los ao seu lado.

Nikic se sentia isolado na vida, mas encontrou paz interior nos esportes. Quando era um adolescente, ele estava competindo nas Olimpíadas Especiais. E em outubro de 2019,  estava determinado a correr em um Ironman e procurou a ajuda de um grupo de treinamento de resistência e de Dan Grieb, seu treinador voluntário.

O treinamento para qualquer corrida de longa distância é árduo e requer meses de sacrifício para aumentar a velocidade e a resistência, bem como se preparar mentalmente para a tarefa à frente. Para se manter motivado, Nikic e seu pai Nik criaram o 1% Better Challenge. “Todos nós temos limitações, mas todos podemos trabalhar mais e ficar um por cento melhor a cada dia”, disse o atleta. Esforçar-se para fazer um pouco melhor a cada dia é duplo para ele; isso o inspira a se esforçar em tudo o que faz e promove a conscientização sobre a síndrome de Down.

Quando o dia da corrida chegou, Nikic e Grieb partiram em águas agitadas no Golfo do México. (Grieb foi amarrado a Nikic por razões de segurança.) Eles avançaram para a parte de bicicleta, onde Nikic foi mordido por formigas vermelhas enquanto estava fora de sua bicicleta bebendo água, e os insetos fizeram suas pernas incharem. Alguns quilômetros depois, ele bateu com a bicicleta. Mesmo assim, ele seguiu em frente e chegou à etapa final da corrida: a maratona. Fadiga severa se estabeleceu em torno de milhas 10, mas Nikic se recusou a desistir. “Durante a corrida, houve uma batalha na minha mente entre a minha falsa dor e os meus sonhos”, lembra ele. “Meus sonhos venceram.” Ele completou a corrida em 16 horas, 46 minutos e 9 segundos – 14 minutos abaixo do tempo limite de 17 horas.

Agora que Nikic alcançou essa conquista inovadora, ele já se concentrou em competir nos jogos das Olimpíadas Especiais dos EUA de 2022 e arrecadar dinheiro para as instituições de caridade que mais significam para ele. “Alcancei meu objetivo”, diz ele, “e agora quero ajudar outras pessoas como eu”.

Chris Nikic se tornou a primeira pessoa com síndrome de Down a concluir o árduo triatlo Ironman.

A corrida exigia que ele nadasse 2,4 milhas, depois pedalasse 112 milhas e, finalmente, corresse 42,2 milhas.

Nikic teve o apoio de seu pai, Nik, bem como de uma equipe de voluntários que o ajudou a treinar.

Chris Nikic e seu pai, Nik Nikic

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Via: My Modern Met