Este Livro Infantil Mostra A Importância Da Representatividade

De 2010 a 2016, o autor Derrick Barnes não conseguiu publicar nenhuma de suas idéias de livros. O prolífico escritor escreveu 30 livros inéditos durante esse tempo, e ele estava preocupado que ninguém iria querer publicar seu trabalho novamente. Mas uma vez que seu filho lhe disse para escrever “o livro infantil mais negro que ele poderia escrever”, Barnes foi o autor de seu livro de imagens aclamado pela crítica intitulado Crown: An Ode to the Fresh Cut. Ilustrado por Gordan C. James, conta a história de um jovem negro e a magia que acontece quando ele consegue um novo corte de cabelo.

Após o sucesso de Crown, Barnes e James se uniram para um novo livro intitulado I Am Every Good Thing. Como Crown, ele apresenta as belas ilustrações pictóricas de James que complementam a mensagem empoderadora – e importante – de Barnes.

I Am Every Good Thing é narrado por um menino negro que se orgulha de tudo o que o torna quem ele é. Ele é confiante e ambicioso. “Eu sou uma bola de energia ininterrupta. Poderoso e cheio de luz ”, escreve Barnes no livro. “Eu sou um empreendedor. Um fazedor de diferença. Um líder.”

O autor escreveu o livro ilustrado como uma forma de afirmar as crianças negras enquanto mostra a outros pais que as crianças negras têm tanto valor quanto qualquer outra criança. “Nós nos preocupamos e amamos nossos filhos e os sustentamos”, Barnes disse, “assim como qualquer outro pai faz. Não importa sua etnia ou raça, nós nos preocupamos com nossos filhos igualmente. ”

Tivemos o prazer de conversar com Barnes sobre sua escrita e a importância da linguagem e das imagens para as crianças. Role para baixo para ler nossa entrevista exclusiva.

Autor Derrick Barnes

Qual é a sua formação em escrita?

Eu sonhava em escrever e queria ser um escritor de contos, o tipo de novela naquela época. Quando eu vim para [escrever cartões de felicitações na] Hallmark [Cartões], todos lá tinham algum tipo de representação. Eles tinham editores; ou, se fossem pintores, tinham mostras de arte. Foi a primeira vez na minha vida que me senti em casa. Eu estava cercado por toneladas de artistas talentosos. Eu me senti como se estivesse na pós-graduação. Você sabe, era apenas um ótimo ambiente.

Conheci Gordon James, que é o ilustrador de Crown e I Am Every Good Thing. Somos amigos há 20 anos. Ele me ajudou a conseguir uma agente literária – Regina Brooks da Serendipity Literary Agency – e ela tem uma pequena agência literária com sede em Brooklyn, Nova York. Ele me deu informações e eu enviei a ela alguns contos em que estava trabalhando e assinamos um acordo, como em 2002/2003.

As primeiras ofertas de livros que ela me ofereceu foram um projeto duplo da Scholastic. Eles começaram uma editora afro-americana chamada Just Us Books, e tinham um contrato para dois primeiros livros de leitura. Portanto, há dois livros muito curtos chamados Stop, Drop and Chill e Low-Down Bad-Day Blues – esses são meus primeiros livros. Eu meio que fui cimentado em livros infantis desde então.

(continuação) Quando você está tentando entrar na indústria pela primeira vez, está apenas tentando colocar o pé na porta. Eu escrevi meus primeiros oito livros e eles foram bem. E, você sabe, eu estava naquele modo de “colocar o pé na porta”; mas, entre 2010 e 2016, não tive nada. É como se ninguém quisesse mais publicar meu trabalho. Escrevi cerca de 30 livros durante esse período de seis anos – chamo isso de período do meu vale. Foi difícil estar em meus 30 e poucos anos e me perguntando se algum dia serei publicado novamente.

Mas então, era 2016, e meu segundo filho mais velho veio ao meu escritório e disse: “Pai, você sabe, você ainda não está sendo publicado, sabe o que deve fazer? Você deve escrever o livro mais negro de todos, como o livro infantil mais negro que pode escrever. Com trapos e picaretas. ” E eu fiquei tipo, ele está certo.

E então, algumas semanas depois, um amigo meu chamado Dante postou uma foto de seu filho voltando da barbearia. Esse é um lindo perfil lateral desse garoto com um corte de cabelo lindo. Então procurei Dante, um artista, e ele achou que era uma ótima ideia. Depois disso, eu disse: “Preciso que você faça um esboço de 25 deles. E deixe-me escrever poemas sobre como nossos filhos negros são bonitos, sobre o quanto nos importamos com eles. ” Não tanto pelo corte de cabelo, mas pelos meninos. E ele achou que era uma ótima ideia. Mas ele não podia fazer isso porque estava dentro dos prazos para três coisas. Escrevi o poema e acabou sendo o texto do Crown. E aquele livro mudou minha vida.

Seus livros serão alguns dos primeiros livros que as crianças lerão e do tipo que se lembrarão quando adultos. Como é saber disso ao escrever?

Meu filho dizendo para “escrever o livro mais negro possível” realmente despertou algo em mim. Cada artista, não me importa se você faz música ou se você é um designer de moda, você tem que ter em mente quem é o seu público-alvo. Tenho 45 anos. Sempre houve uma escassez de imagens negras positivas na literatura infantil. Quando eu estava crescendo, eles fizeram muitos livros sobre animais. Era George Curioso, muitos macacos e epítetos quase racistas, ou apenas coisas estereotipadas como ter meninos negros como escravos fugitivos ou praticar esportes ou morar nos projetos. Não somos um monólito.

Tenho quatro meninos em minha casa e são quatro personalidades totalmente diferentes. Eu as tenho em mente quando estou trabalhando em livros. Foi a gênese de escrever I Am Every Good Thing, que nos preocupamos e amamos nossos filhos e os sustentamos, assim como qualquer outro pai faz. Não importa sua etnia ou raça, nós nos preocupamos com nossos filhos igualmente.

Trecho de “I Am Every Good Thing”

Você esteve recentemente no programa Drew Barrymore e ela compartilhou clipes de crianças e adultos agradecendo pela representação que seu livro traz. Você pode falar um pouco sobre isso?

Esses livros serão os primeiros livros que crianças de tenra idade – de quatro a sete, oito anos – que verão, então tento escrever de um ponto de vista universal e escrevo histórias ou ideias universais. Todos podem equacionar, no que diz respeito à Crown, em conseguir algo novo, um novo corte de cabelo, um novo par de sapatos. Portanto, não é especificamente uma história negra, mas é muito importante que crianças de todas as raças vejam outras crianças como protagonistas, sendo o centro de uma história, sendo o centro de um mundo.

Tento não bater na cabeça do leitor com a ideia de que esse personagem é negro. Eu não preciso fazer isso. Está tecido na linguagem. The King of Kindergarten [livro] é sobre uma criança começando a escola pela primeira vez, mas o personagem simplesmente é um lindo garoto negro. E eu acho que é tão imperativo que as crianças negras não apenas vejam a si mesmas, mas também que as crianças não negras vejam esse menino negro neste papel real. E ele pode não se parecer comigo, mas tem muito em comum comigo.

Há muitas crianças que não vivem perto de crianças negras, não vão à escola com crianças negras, e a única coisa de que precisam tirar são as coisas da cultura pop, ou talvez estereótipos negativos que ouvem até de seus próprios pais às vezes. Mas quando eles veem meus livros, eles têm outra coisa em que pensar, que você realmente tem que desafiar tudo o que você acha que sabe sobre um determinado grupo de pessoas. Então, eu mantenho isso em mente.

Trecho de “I Am Every Good Thing”

Você trabalha muito de perto com Gordon James. Vocês são amigos há tanto tempo e suas palavras e imagens combinam muito bem. Você pode falar sobre esse relacionamento e sua colaboração?

Nós respeitamos muito o trabalho uns dos outros. Ambos somos machos alfa, especialmente quando se trata de nosso trabalho. E eu sou um maníaco por controle quando se trata de meu trabalho. Posso ver toda a história apresentada, visualmente do jeito que quero ver as coisas, mas ele gosta de pegar o manuscrito e talvez dar ao autor algo que ele não estava pensando.

Eu gosto de dar fotografia de arquivo apenas para colocar o ilustrador na mentalidade da minha visão. Gordan não quer trabalhar assim. Ele quer fazer suas próprias coisas, o que está bom para mim porque nós dois compartilhamos a mesma missão: ambos queremos criar livros onde crianças negras e pardas são colocadas em uma luz bonita e positiva. Trata-se apenas de aprender como seu parceiro funciona. Eu entendo melhor a maneira como ele trabalha. Eu nunca quero pisar em seus pés, então eu apenas recuo e o deixo fazer suas coisas. E parece que funcionou.

Trecho de “I Am Every Good Thing”

Você está capacitando as crianças quando elas são pequenas, quando se familiarizam com a literatura. Como isso informa o que você escreve?

Gordon diz o tempo todo que, por ser um bom artista, seu trabalho está em museus. Nós dois compartilhamos a mesma mentalidade que muitas vezes, em relação a obras de arte para crianças, tende a haver um emburrecimento. Mas ele ilustra para crianças da mesma forma que faria para algo que será comprado por um curador de museu – pode ser a primeira experiência da criança com belas-artes. E sinto o mesmo com as palavras. Não precisamos diminuir a linguagem ou o visual das crianças. As crianças são extremamente inteligentes e curiosas. E então há muitas palavras em Crown e I Am Every Good Thing fora das recomendações de idade.

Recebi e-mails de pessoas que possuem creches, recebi e-mails de professores de artes da linguagem no colégio, que eles puderam dissecar o livro na língua. Então, procuro não me prender a nenhuma faixa etária. É tudo sobre a mensagem e a ideia de que você pode ensinar novas palavras e ideias de vocabulário que realmente inspirem as crianças.

Trecho de “I Am Every Good Thing”

Há mais alguma coisa que você gostaria que as pessoas soubessem sobre você e seu trabalho?

Eu quero expandir minha voz. Obviamente, quero escrever mais livros. Mas também quero fazer animação. Eu quero fazer filme. Eu quero fazer televisão. Sinto que encontrei o sucesso assim que comecei a me concentrar na minha autenticidade, na minha voz. Eu sinto que a Crown foi um sucesso porque eu sou um verdadeiro defensor da linguagem. Não gosto muito de gíria. Mas cada grupo étnico neste país tem sua própria língua e sua própria maneira de falar e se comunicar. Então, quando escrevi Crown, coloquei em uma linguagem que sei que não importa de onde você venha neste país, um homem negro – você mora em Oakland, e você mora no Brooklyn, Miami, ou você mora em Brixton- todos nós sabemos o que é um corte fresco. Posso usar essa frase em qualquer lugar. E todos nós sabemos o que são fades, e todos nós sabemos o que são du-rags. E eu não tive que explicar isso para o editor porque ela era uma mulher negra que tinha filhos negros. E você sabe, na maior parte, se eu tivesse levado para uma casa maior, teria sido todo picado. Eles teriam me feito explicar tudo, talvez mudar, mas isso não aconteceu.

Então eu disse que estou comprometido em ser autêntico, não apenas para as crianças negras, mas temos que entender a linguagem uns dos outros. Temos que entender, apreciar as nuances uns dos outros, apreciar as diferenças uns dos outros, mas ainda sermos capazes de nos ver como seres humanos e respeitar a humanidade uns dos outros. Estou 200% empenhado em manter essa voz autêntica.

Trecho de “I Am Every Good Thing”

Derrick Barnes: Site | Instagram
Gordon C. James: Site | Instagram | Facebook

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Via: My Modern Met