Cientistas Descobrem Girafas Anãs na Namíbia e em Uganda
Você sabia que as girafas têm língua preta? Sim, sem dúvida apenas os amantes das girafas sabiam disso, mas ainda há muito a ser descoberto sobre as girafas.
Portanto, temos pesquisadores na África estudando essa incrível espécie de animais. E uma dessas equipes de pesquisadores ficou surpresa ao ver duas girafas anãs selvagens – as primeiras de sua espécie. Eles foram documentados e as fotos, desde então, vêm fazendo manchetes na internet.
Acontece que o nanismo também pode atingir girafas, como visto neste artigo de pesquisa de um grupo de conservação de girafas
Créditos da imagem: Emma Wells / GCF
Então, pesquisadores da Giraffe Conservation Foundation (GCF) publicaram um artigo no BMC Research Notes, um editor de periódico de acesso aberto, descrevendo duas girafas de populações diferentes na Namíbia e em Uganda que se revelaram anãs entre seus parentes. O artigo se concentra em fornecer um relato detalhado do que são considerados os primeiros relatos conhecidos de girafas anãs na literatura científica.
As girafas foram documentadas no Parque Nacional de Murchison Falls, Uganda, e em uma fazenda privada no centro da Namíbia, durante pesquisas fotográficas que o GCF realiza regularmente para determinar o número da população, sua dinâmica e distribuição pela África.
Em uma dessas viagens de campo, os pesquisadores tiraram algumas fotos e mediram as dimensões dos membros das duas girafas anãs. Comparados a outros espécimes nas populações, eles descobriram que esses anões tinham pernas mais curtas – ou mais especificamente, rádio e ossos metacarpais mais curtos. Mas seus pescoços têm o mesmo comprimento.
Uma equipe de pesquisadores da Giraffe Conservation Foundation (GCF) encontrou duas girafas anãs
Créditos da imagem: Emma Wells / GCF
O principal autor do artigo, Dr. Michael Brown, explicou que casos de animais selvagens com esses tipos de displasias esqueléticas (desenvolvimento anormal de células) são extremamente raros e fornece um vislumbre único do população de girafas que vive em um ecossistema já diversificado.
“Quando vimos essas girafas pela primeira vez, a reação inicial foi um pouco de curiosa descrença”, elaborou Dr. Brown. “Essas girafas únicas apresentam um contraste notável com as outras girafas do rebanho. Durante essas pesquisas em Uganda, trabalhamos em estreita colaboração com os guardas florestais da Uganda Wildlife Authority e lembro-me de quando nos deparamos com a girafa anã, o guarda florestal e eu nos olhamos para confirmar que ambos estávamos vendo a mesma coisa ”.
Eles foram documentados no Parque Nacional de Murchison Falls, Uganda, e em uma fazenda particular na Namíbia
Créditos da imagem: Michael Brown / GCF
Esses dois em particular foram chamados de Gimli – em homenagem ao personagem O Senhor dos Anéis de Tolkien, que é um anão – e Nigel. Eles medem 9,3 e 8,5 pés de altura – no contexto, a girafa média tem pelo menos 15 pés de altura (20 pés no máximo). Perguntamos se Nigel foi nomeado após Sir Nigel Pennyweight dos Ghoulies, mas, infelizmente, não, é apenas um nome adorável para uma girafa:
“Para ser honesto, a girafa não é realmente nossa, mas às vezes os pesquisadores dão apelidos a ela para identificá-la como indivíduos e para melhor comunicá-los a outros pesquisadores. Gimli foi realmente nomeado em homenagem ao personagem da trilogia O Senhor dos Anéis de Tolkien (como um interessante aparte, ao pesquisar nanismo em outros animais selvagens, aprendemos que um elefante anão documentado no Sri Lanka também recebeu o nome de Gimli … um caso interessante de nomenclatura convergente). Nigel é apenas um nome adorável dado por um dos moradores locais na Namíbia … Eu admito que não sei a raiz de seu nome. ”
Uma girafa normal mede 15-20 pés de altura, mas estas têm 8,5 e 9,3 pés de altura
Créditos da imagem: Emma Wells / GCF
Não há estudos oficiais sobre como isso afeta as taxas de sobrevivência da girafa anã, mas o Dr. Brown explicou que o nanismo não é uma coisa boa para elas:
“Pernas longas são normalmente muito importantes para as girafas, já que correr e chutar são duas de suas táticas anti-predadores mais eficazes. Além disso, não é preciso muita imaginação para especular que – já que as girafas são machos – pode haver alguns desafios físicos para o acasalamento. Ao observar o movimento dessas girafas, seus passos eram certamente diferentes dos de outras girafas da população … embora seja importante notar que ambos sobreviveram à fase de bezerros, o que é um estágio crítico da vida em que as girafas são tipicamente mais vulneráveis à predação.
Emma Wells, uma das outras pesquisadoras envolvidas na equipe, explicou que foi um pouco difícil localizar a girafa no início: “Embora o fazendeiro da Namíbia tenha avistado Nigel regularmente ao longo dos anos, foi só depois de nossas observações que ele percebeu que Nigel não era um jovem, mas uma girafa macho adulta. É principalmente em comparação com outras girafas que sua diferença de estatura se torna óbvia. ”
Um se chamava Gimli, em homenagem ao personagem do Senhor dos Anéis, enquanto o outro é Nigel
Créditos da imagem: Michael Brown / GCF
Agora, o que isso significa para a comunidade científica? O fato de esta ser a primeira descrição de uma girafa anã significa que este é um novo capítulo no estudo das girafas e ainda há muito trabalho a ser feito para aprender mais sobre esses incríveis animais e como conservá-los na natureza.
É triste dizer, mas em toda a África, as girafas experimentaram um declínio populacional significativo nos últimos 30 anos, levando a uma pequena crise. O GCF, assim como uma série de outras organizações, estão realizando programas de monitoramento na Namíbia, Uganda e outros países, fornecendo informações cruciais para apoiar os esforços de conservação e prevenir a possível extinção, já que há 111.000 girafas vivendo na natureza até o momento.
Aqui está a comparação de uma girafa normal (A) e as duas girafas anãs encontradas na África (B e C)
Créditos da imagem: Emma Wells / Michael Brown / GCF
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Via: Bored Panda